O céu hoje à noite

Como a página funciona

Comece a digitar o nome de uma cidade e escolha na lista. A página acha a noite em que você está, ou a próxima se o Sol ainda estiver no céu: o momento do pôr do sol, o nascer seguinte e o trecho entre os dois em que o Sol está pelo menos doze graus abaixo do horizonte e o céu está escuro de verdade. Depois calcula onde estão a Lua e os cinco planetas brilhantes a cada dez minutos dessa noite, desenha os caminhos e escreve uma linha para cada um embaixo. Se houver um mapa natal salvo neste aparelho e nenhum lugar escolhido, entra o local de nascimento, e a nota embaixo do campo avisa.

Como ler o desenho

O desenho é o céu inteiro desenrolado numa faixa: o horizonte embaixo, o zênite em cima e todas as direções de um lado ao outro. No Brasil, de São Paulo, do Rio ou de Porto Alegre, o norte fica no meio, porque fora dos trópicos é por esse lado do céu que os planetas passam; ao norte do equador, o meio é o sul. Perto do equador, em Macapá ou Belém, os planetas podem passar quase no zênite e trocar de lado conforme a época. Cada linha colorida é o percurso de um planeta entre o pôr e o nascer do sol, com um ponto a cada hora, e o controle deslizante coloca você em qualquer minuto da noite.

A altura vem em graus acima do horizonte. Um punho com o braço esticado cobre uns dez, então um planeta a trinta graus está a três punhos do chão. O que fica abaixo de dez graus some fácil atrás de prédios, morros e árvores.

Lendo uma linha, com um exemplo

Cada linha diz quando o planeta nasce ou se põe, a maior altura que ele alcança com o céu escuro e quanto brilha. Imagine, em São Paulo, uma linha que diz «nasce às 21:40, ainda no céu ao nascer do sol» ao lado de «Júpiter, no ponto mais alto a 48°, no norte, às 01:30» e «mais brilhante que qualquer estrela». Júpiter aparece no horizonte às 21:40, sobe durante a noite e fica mais bem posicionado por volta de uma e meia, um pouco acima da metade do céu do lado norte, a uns cinco punhos do chão, e mais brilhante que qualquer estrela perto dele. O ponto mais alto só conta depois que o Sol desceu seis graus, quando os planetas brilhantes começam a aparecer; um planeta que se põe antes disso aparece como visível só no crepúsculo, baixo e sumindo antes de escurecer. Para a Lua, no lugar do brilho, a linha dá quanto da face dela está iluminado.

Por que só estes seis

A Lua, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno são os que dá para ver a olho nu. Urano fica no limite da visão num céu perfeitamente escuro, e Netuno e Plutão pedem telescópio, então ficam de fora em vez de aparecer como algo para procurar. Mercúrio nunca se afasta muito do Sol, e por isso só aparece baixo no crepúsculo, logo depois do pôr ou logo antes do nascer do sol. As semanas em que ele está mais longe do Sol, e mais fácil de pegar, estão em Ciclo de Mercúrio, e quais planetas aparecem de madrugada ou ao anoitecer ao longo do ano, em Visibilidade.

Crepúsculo, luzes da cidade e horizonte

O céu escurece em etapas. Enquanto o Sol está a menos de seis graus abaixo do horizonte, o controle chama de crepúsculo, e Vênus e Júpiter já aparecem; entre seis e doze graus está quase escuro; passando de doze, a página conta o céu como escuro. No Brasil isso acontece toda noite do ano, mas perto do Natal, no extremo sul da Patagônia, em Ushuaia, o Sol não chega a descer doze graus, e a página diz isso em vez de inventar uma hora escura.

A iluminação da rua esconde as estrelas fracas muito antes dos planetas. Vênus, Júpiter e Marte na melhor fase aparecem sem problema no centro da cidade, e Saturno quase sempre também. Uma Lua clara apaga as estrelas mais fracas, mas não os planetas; a fase dela hoje está em A Lua, e as chuvas de meteoros, que precisam mesmo de um céu escuro e sem lua, em Chuvas de meteoros. O que mais atrapalha a vista de um planeta é o próprio horizonte: telhados, morros, árvores e neblina na direção em que ele está.

Horários e lugares

Os horários são os do relógio deste aparelho. Se você procurar uma cidade em outro fuso, por causa de uma viagem ou de alguém que mora lá, os horários de nascer e pôr continuam no seu fuso, não no horário local de lá: de Brasília, Manaus fica uma hora atrás e Fernando de Noronha uma hora à frente. Dentro dos círculos polares há semanas em que o Sol não se põe, e nessas datas a página diz que não há noite para desenhar. Quando dois planetas se aproximam no céu, as datas estão em Conjunções.

Quanto brilha

O brilho vem da magnitude do planeta, a escala dos astrônomos em que um número menor é mais brilhante. Vênus no auge só perde para o Sol e a Lua; Júpiter quase sempre ganha de qualquer estrela; Marte passa de ofuscante a comum em dois anos, conforme muda a distância dele até a Terra.

As posições são calculadas neste aparelho para o lugar que você indicar, com erro de mais ou menos um minuto, e levam em conta como o ar curva a luz perto do horizonte. O céu é só o céu: nada nesta página diz o que um planeta no céu significa para alguém.