El cielo esta noche

Cómo funciona la página

Empieza a escribir una ciudad o un pueblo y elígelo de la lista. La página busca la noche en la que estás, o la que viene si el Sol todavía está arriba: el momento de la puesta, la salida siguiente y el tramo intermedio en que el Sol está al menos doce grados bajo el horizonte y el cielo está realmente oscuro. Después calcula dónde están la Luna y los cinco planetas brillantes cada diez minutos de esa noche, dibuja sus caminos y escribe una línea para cada uno debajo. Si hay una carta natal guardada en este dispositivo y no elegiste ningún lugar, se usa el lugar de nacimiento, y la nota bajo el campo lo avisa.

Cómo leer el dibujo

El dibujo es el cielo entero desenrollado en una franja: el horizonte abajo, el cenit arriba y todas las direcciones a lo ancho. En el hemisferio sur, desde Santiago, Lima o Buenos Aires, el norte queda en el centro, porque fuera de los trópicos ese es el lado del cielo por donde van los planetas; al norte del ecuador, en Ciudad de México o Bogotá, el centro es el sur. Cada línea de color es el recorrido de un planeta entre la puesta y la salida del Sol, con un punto en cada hora, y el control deslizante te ubica en cualquier minuto de la noche.

La altura se da en grados sobre el horizonte. Un puño con el brazo estirado tapa unos diez, así que un planeta a treinta grados está a tres puños del suelo. Lo que queda por debajo de diez grados se pierde con facilidad detrás de edificios, cerros y árboles.

Cómo leer una línea, con un ejemplo

Cada línea dice cuándo sale o se pone el planeta, la mayor altura que alcanza con el cielo oscuro y cuánto brilla. Imagina desde Buenos Aires una línea que dice «sale a las 21:40, sigue arriba al salir el Sol» junto a «Júpiter, en su punto más alto a 48° hacia el norte a las 01:30» y «más brillante que cualquier estrella». Júpiter asoma sobre el horizonte a las 21:40, sube durante la noche y está mejor ubicado hacia la una y media, algo más arriba de la mitad del cielo del norte, a unos cinco puños del suelo, y más brillante que cualquier estrella cercana. El punto más alto solo cuenta cuando el Sol ya bajó seis grados, que es cuando empiezan a verse los planetas brillantes; un planeta que se pone antes figura como que solo está arriba durante el crepúsculo, bajo y oculto antes de que oscurezca. Para la Luna, en vez del brillo, la línea da qué parte de su cara está iluminada.

Por qué solo estos seis

La Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno son los que se ven a simple vista. Urano está en el límite de la vista con un cielo perfectamente oscuro, y Neptuno y Plutón necesitan telescopio, así que se dejan fuera en vez de listarlos como algo que buscar. Mercurio nunca se aleja mucho del Sol, y por eso solo aparece bajo en el crepúsculo, justo después de la puesta o justo antes de la salida del Sol. Las semanas en que está más lejos del Sol, y es más fácil de pescar, están en Ciclo de Mercurio, y qué planetas son del amanecer o del atardecer a lo largo del año, en Visibilidad.

Crepúsculo, luces de la ciudad y horizonte

El cielo se oscurece por etapas. Mientras el Sol está a menos de seis grados bajo el horizonte, el control lo llama crepúsculo, y Venus y Júpiter ya se ven; entre seis y doce grados está casi de noche; pasados los doce, la página cuenta el cielo como oscuro. Cerca del solsticio de diciembre, en el extremo sur, en Ushuaia, el Sol no llega a bajar doce grados, y la página lo dice en vez de inventar una hora oscura.

El alumbrado de la calle esconde las estrellas débiles mucho antes que los planetas. Venus, Júpiter y Marte en su mejor momento se ven sin problema desde el centro de la ciudad, y Saturno casi siempre también. Una Luna brillante apaga las estrellas más tenues, pero no los planetas; su fase de esta noche está en La Luna, y las lluvias de meteoros, que sí necesitan un cielo oscuro y sin luna, en Lluvias de meteoros. Lo que más a menudo arruina la vista de un planeta es el propio horizonte: techos, cerros, árboles y bruma en la dirección donde está.

Horas y lugares

Las horas son las del reloj de este dispositivo. Si buscas una ciudad en otro huso horario, por un viaje o por alguien que vive allá, las horas de salida y puesta siguen en tu propio huso y no en la hora local de ese lugar. Dentro de los círculos polares hay semanas en que el Sol no se pone, y en esas fechas la página dice que no hay noche que dibujar. Cuando dos planetas se acercan en el cielo, las fechas están en Conjunciones.

Cuánto brilla

El brillo sale de la magnitud del planeta, la escala de los astrónomos en la que un número menor es más brillante. Venus en su máximo solo queda por detrás del Sol y la Luna; Júpiter casi siempre le gana a cualquier estrella; Marte pasa de deslumbrante a común en dos años, a medida que cambia su distancia a la Tierra.

Las posiciones se calculan en este dispositivo para el lugar que indiques, con un error de un minuto más o menos, y tienen en cuenta cómo el aire dobla la luz cerca del horizonte. El cielo es solo el cielo: nada de lo que dice esta página indica qué significa para alguien que un planeta esté arriba.